Piemonte, for matentusiaster

Piemonte høres forførende ut, med sine trøfler og sjokolade/kirsebær konfekt – men hvem kjenner egentlig Piemonte? Når de kommer fra Nord-Europa med bil, passerer reisende til Toscana og Umbria Piemonte i det nord-vestre hjørnet, og kommer aldri i kontakt med Italias mest innholdsrike og produktive region. Når det gjelder mat har Piemonte alle ingrediensene som skal til for et kulinarisk måltid. Korn og ris dyrkes på de fertile slettene ved elven Po, aprikos, fersken, fiken og kiwi finnes overalt i Cuneo, Langhe er kjent for sine hasselnøtter, og Monferratoåsene er verdenskjente for sin vin.

Piemonteserne og deres sans for god mat 

 ‘Wine country is gourmet country’ sier Paul Bocuse, oppfinneren av nouvelle cuisine. Dette er ikke minst sant i Piemonte, ingen andre steder kan du finne så mange ambisiøse matprodusenter og vinmakere. Det er ikke rart at Piemonteserne elsker sin mat og sin vin, de vet også alt om den. Det virker som alle og enhver har sin favorittrestaurant, vet om en utmerket slakter, baker eller osteprodusent, besøker matmarkedene jevnlig, plukker ville urter og sopp, leter etter trøfler, og vet hvem som er ”den” beste vinprodusenten.

Det lokale kjøkkenet er sofistikert, fransk influert og lages alltid med ferske råvarer. Et typisk Piemontesisk måltid består av minst seks retter. Kvalitet står alltid i høysetet, så tid og anstrengelser lagt i forberedelsene betyr ingenting så lenge resultatet er tilfredsstillende. Piemonteserne bruker tid ved bordet, og setter pris på å tilbringe timer rundt middagsbordet sammen med familie og venner, vin er alltid en naturlig del av måltidet. ”Slow Food”-bevegelsen, den gamle verdens svar på fast-food revolusjonen, ble startet i Piemonte i 1986. Dette betyr derimot ikke at pizza, som er importert fra sør, ikke er populær, byene i regionene kan skryte av noen utmerkede pizzeriaer. Piemonteserne har også fått smaken på kinesisk mat, og ikke bare for pastaen som ble importert fra Kina av Marco Polo på 1200-tallet.

Pasta – en tradisjonell piemontesisk hustru lager alltid sin egen, og kutter den for hånd. Med 20 egg pr. kilo med mel og den fineste liguriske olivenolje har den lite til felles med den pasta du finner i hyllene på supermarkeder. Smaksatt med frisk reven trøffel er det simpelthen en delikatesse.

Grissini

Italienske restauranter over hele verden har i det minste en ting felles: grissini, de tynne brødpinnene, er like essensielle som kniv og gaffel og finnes på et hvert bord. Men hvor mange visste at grissini kommer fra Piemonte? For 150 år siden var Prins Umberto, sønn av Kong Vittorio Emanuele II, et svakt barn som ikke tålte vanlig brød inntil en av hoffets bakere lagde en mye lettere deig og lagde den som pinner for å glede den unge prinsen. Slik ble grissino født.

Selvfølgelig har den populære fabrikklagde brødpinnen lite til felles med den originale grissino, som finnes bare i Piemontesiske bakerier og restauranter. Den ekte varen er håndlagd, er svært sprø og tynn, og kan være opp til en meter lang.

Trøffel

Lenge før det er lyst er de underveis, fulgt av sine veltrente hunder, i trifolai (trøffeljegerne) graver etter Piemonte’s diamanter, den hvite trøffelen eller ”Tuber magnatum”. De gror dypt ned i bakken under trærne og er vanskelig å finne, men det er vel verdt strevet – et kilo trøfler kan koste opp til kr. 30.000,-

Trøfler er i sesong nesten hele året. Om sommeren og om høsten er det den svarte trøffelen (den er faktisk lys innvendig), og fra oktober frem til våren jaktes det etter den berømte hvite Alba trøffelen. De spises rå i små kvanta, gjerne revet over pasta, risotto, egg, salat eller kjøttretter, bare noen få gram gir en utpreget smak. Den sterke lukten av trøffel faller ikke alltid i smak, men for tilhengerne er denne opplevelsen alene en grunn for et ekstra besøk i regionen.

Se opp for trøffelmarkedet i Alba, hver lørdag morgen i sesongen.

Restauranter i Piemonte

Å spise ute i Piemonte er en av de store gledene i livet. Matelskere fra Milano og Torino reiser i flokk sørover hver helg for å besøke sine favorittrestauranter. Skal du spise ute på lørdag eller søndag er det derfor normalt fornuftig å bestille bord på forhånd.

Et typisk italiensk måltid starter med minst fire forskjellige antipasti (forretter) men det kan være så mange som ti eller flere. Alle serveres enkeltvis og spises en for en. Først kommer de kalde rettene, fulgt av varme som normalt ender opp med to eller tre forskjellige typer av hjemmelaget pasta. Risotto er også veldig populært. Piemonte er den største risprodusenten i Europa. Utrente gir ofte opp på dette stadiet, men ikke Piemonteserne, de ser nå frem til en hovedrett, og ofte også mer enn en, to er standard med tre eller flere er fullt mulig.

Hvis du på en eller annen måte nå kan finne plass, kan du velge mellom et utall av fremragende lokale oster. Dessertelskere er også i de beste hender, Piemonte er kjent for sine fantastiske hasselnøttkaker, alltid servert med Moscato zabaione, og for sine mange lekre puddinger.