Monferrato og Langhe regionene. 

Du kan finne de bølgende bakketoppene i Monferrato og Langhe i det nord-vestre hjørnet av Italia, mellom alpene og Rivieraen, i den delen av Piemonte som ligger sør for elven Po. Området er i hovedsak preget av landbruk, selv om de tre byene Genova, Milano og Torino ikke er mer enn en times kjøretur unna.

Senteret i Monferrato regionen er Asti, en by breddfull av historie så langt tilbake som i romersk tid. Middelaldersettingen i den gamle bydelen er komplettert med flotte bygninger fra 17- og 18-tallet. Denne elegante byen med parker, museer og skyggefulle arkader er et viktig sentrum for denne verdensberømte vinregionen.  Den høye kvaliteten på områdets viner, som blant annet inkluderer Grognolino, Freisa, Malvasia, Brachetto, Dolcetto og varianter Barbera og Moscato, har medført tildeling av D.O.C.-status til ikke mindre enn 11 forskjellige vintyper, og åpningen av prestisjefulle enoteche (vingalleri) og vinbutikker som har blitt referansesteder for vinkjennere og gourmeter. De nærliggende byene Nizza Monferato, Canelli og Santa Stefano Belbo er hjembyene til Gancia, Riccadonna, Martini og Cinzano.

Monferrato, med Langhe i sør, okkuperer foten av de Liguriske Appenninene mellom Casale området til Po-sletten i utallige variasjoner av geografiske konturer og landskap. De Piemontesiske alpene, med den vakre Aosta-dalen og Gran Paradiso Nasjonalpark, og mange berømte italienske, franske og sveitsiske ski-steder er lette å nå. Regionens sjarm er de bølgende bakkene, de små bakketoppbyene og det langstrakte fertile landskapet med vingårder og fruktåkrer. Et nettverk av for det meste små veier forbinder disse gamle stedene og byene med hverandre. Trafikkork er et ukjent begrep i denne delen av verden.

Regionen har middelhavsklima i og med at den italienske rivieraen kun er 50 km unna. Vinteren er kort og nattetemperaturene i januar og februar er sjelden under null grader. Våren og høsten er lang og varm. Sommeren er varm og tørr, selv om bakketoppene alltid har en svalende bris inn fra havet.

Den opprinnelig keltiske befolkningen i regionen dyrket druer her allerede for 3500 år siden. De er tradisjonelt hardtarbeidende, stolte og i takt med det gode liv. De er vennlige, åpne og hjelpsomme – uten å være påtrengende. Vingårdene har normalt vært lønnsomme for eierne, slik at den sosiale omstrukturering som ofte kjennetegnes ved utflytting til de større byene ikke har vært et like stort problem her som i andre regioner i Italia. Kriminaliteten ligger tilsvarende godt under det nasjonale gjennomsnittet. Den lokale dialekten er en gammel fransk Patois – ”Langue d’Oc”. Den sørlige delen av Piemonte har historisk hatt tette forbindelser med Frankrike og du vil finne mange likhetstrekke i arkitektur, språk og kultur.

Regionen har et flott kjøkken som supplement til sine berømte viner. Den hvite trøffelen, ”tartuffo bianco”, er verdenskjent. I oktober kan du smake den i nesten enhver restaurant eller trattoria, spesielt i Langhe, sentrert rundt middelalderbyen Alba, som ligger 34 km sør-vest for Asti.

Heldigvis har pakketurindustrien ennå ikke oppdaget denne vel bevarte hemmeligheten. Italienerne selv, derimot, har alltid elsket denne regionen og mange har sine ferie- /sommerhus er.